Nommé à l’inter-saison entraineur des Séniors I du RC Blois, en aide de l’entraineur principal Florent MOULIN, Zaal LEJAVA a retrouvé avec émotion début août le stade Saint-Georges de Blois pour les premiers entrainements. L’occasion de revenir avec le sourire sur sa longue carrière, dont 4 années passées au RC Blois il y a plus de 10 ans, ainsi que sur ses motivations.

 

Zaal LEJAVA naît dans les années 60 à Odessa en Ukraine. La carrière militaire de son père l’amène à vivre ses premières années en Allemagne de l’Est et en Géorgie, dans l’ancien bloc soviétique. A 14 ans, un cousin plus âgé lui fait découvrir le rugby en universitaire à Tbilisi en Géorgie. Le rugby ne le quittera plus ! Il a adoré tout de suite ce sport même s’il en garde au tout début le souvenir piquant de jouer avec des coéquipiers et des adversaires plus âgés de plusieurs années.

 

 

Lors de ses 2 années passées à l’armée en Géorgie, il est repéré et sélectionné dans l’équipe de rugby de l’armée. Puis c’est la dislocation du bloc soviétique en 1991. Tout est chamboulé. Il termine ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Tbilisi et continue le rugby en universitaire en amateur.

Il signe en 1995 en professionnel au Locomotive de Tbilisi. Il joue 3^ième ligne. A partir de là tout s’enchaine. Il est sélectionné dans l’équipe de Géorgie qui joue la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby. De 1996 à 1999, il joue tous les matchs de la sélection. Il aura en tout 26 capes.

En 1997, l’entraineur français de la sélection géorgienne, Claude SAUREL, le fait venir en France, au Puy en Velay en troisième division. Il y reste un an. Il y est repéré par le Stade Aurillacois où il obtient son premier contrat professionnel en France. Il y joue plusieurs années en Elite 1 du rugby français de l’époque, tout en continuant son parcours en sélection géorgienne.

En 2001, il mute au RC Orléans où sur le terrain il monte en 2^nd ligne. En 2003, il fait une année à Vierzon, puis il revient à Orléans. En 2005, il décide d’arrêter sa carrière bien remplie de joueur. Il peut enchainer sur celle d’entraineur !

Il la commence au Rugby Club de Blois, sous la présidence de René RABINEAU. Il coentraine les Séniors avec Lionel CHARBONNEL. C’est l’époque de la montée du club en Fédérale 2, où il s’y maintiendra 4 ans.

 

 

En 2009, il fait le choix de partir en Ukraine s’occuper des sélections nationales de rugby à 7, qui atteint le 9^ième rang européen, et à XV qui évolue alors en Groupe B du championnat européen des nations.

En 2013, il fait son retour en Géorgie comme entraineur de l’équipe du RC Jiki à Gori, en première division géorgienne. Il atteint la finale du championnat.

En 2016, il est nommé Directeur Technique National à la Fédération de rugby de Géorgie et entraineur de l’équipe de rugby à 7.

En 2020, il est de retour au RC Orléans, en plein dans les années COVID. Il participera lors de la saison passée 2021-2022 à la montée en Fédérale 1. Il fait partie de l’équipe d’entraineurs des Séniors.

Le souvenir qu’il a laissé au RC Blois est tel qu’il est contacté pour seconder Florent MOULIN, en remplacement de Yannick OUADEC. Le projet du club, l’ambition affichée de remonter en Fédérale 2, les souvenirs qu’il garde de son passage à Blois, tout le pousse à revenir au RC Blois. Il va de plus en parallèle compléter ses diplômes d’entraineur en France.

Il vient en aide de Florent MOULIN. Il s’occupera de la défense et des avants, Florent s’occupant plus particulièrement de l’attaque et des lignes arrière.

 

« J’ai l’impression de revenir chez moi après un voyage de plus de 10 ans » avoue-t-il avec un large sourire et avant de partir s’occuper de l’entrainement des Séniors.

 

 

Article NR du 26 mai 2022 sur la nomination de Zaal LEJAVA :